La localidad de Pasco recientemente fue noticia para el Departamento General San Martín a raíz de la confirmación de dos casos activos de leptospirosis. Según trascendió, se trata de dos hombres que eran compañeros de trabajo en un tambo de la zona y que comenzaron a transitar los síntomas durante los últimos días, causando el fallecimiento de uno de ellos.

En este sentido, desde el Instituto de Ciencias Básicas y Aplicadas de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) le consultaron al docente de Medicina Veterinaria, doctor César Bonetto, acerca de algunas cuestiones a tener en cuenta frente a esta enfermedad de tipo zoonótica.

• ¿Qué es la leptospirosis?

Se trata de una enfermedad producida por una bacteria que puede estar presente en la orina de ciertos animales como roedores, perros, vacas, cerdos, caballos y animales silvestres. Existen muchos conjuntos de variantes que pueden clasificarse en 35 serogrupos y más de 200 serovariedades, por lo que tienen muchas cepas. Incluso hay algunas cepas que son específicas de ciertas especies.

• ¿Cómo se transmite?

El contagio es fundamentalmente por contacto con la orina ya sea directo, por aguas contaminadas o medio ambiente contaminado con esa orina que se excreta de los animales infectados y generalmente sobrevive muy bien en ambientes húmedos y protegidos de la luz. Por eso decimos que el principal riesgo de adquirir la enfermedad es teniendo contacto con la orina o con  elementos que estén contaminados con la misma.

• ¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas que se manifiestan generalmente están vinculados a un cuadro gripal con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares e incluso luego puede derivar en un cuadro mucho más grave causando un color amarillento en la piel por ictericia, falla renal, hemorragias, o hasta miocarditis con arritmia, incluso puede dar meningitis. Por esto es imprescindible acudir siempre a un médico o médica que pueda elaborar un diagnóstico profesional, habilitando así a un tratamiento antibiótico. Es crucial esta atención médica temprana ya que allí, en función a la gravedad, se determinará si el tratamiento se realiza por vía oral, intravenoso o requiere un cuidado aún más intensivo.

• A partir de los dos casos confirmados en Pasco, ¿Cuáles son las medidas preventivas a tener en cuenta?

A la hora de pensar en la prevención tenemos que tener en cuenta que existen dos tipos de reservorios de la bacteria.

Uno que se comporta como hospedador adaptado, en el cual no se ven síntomas sino que es un cuadro asintomático, pero que tienen período de excreción muy prolongado y que son los roedores. Estos se constituyen como el reservorio más importante de mantenimiento de la leptospira en el medio ambiente porque no cursan con sintomatología que les dificulte su circulación, por ejemplo.

Por otro lado están los hospedadores accidentales, en donde encontramos al ser humano, que sí cursa sintomatología y por tanto es más fácil aislarlos y atenderlos a tiempo. Por ello decimos que lo principal a atender para prevenir la leptospirosis es eliminar todo lo que son los roedores y también maximizar las condiciones de higiene donde se trabaja.

• Se pudo saber que ambos hombres contagiados trabajaban en un tambo haciendo tareas de ordeñe y manejo de otros animales como cerdos y ovejas. ¿Existe el peligro de contagio por consumir alimentos derivados de esos animales, ya sea leche o carne?

Siempre se deben utilizar medidas de seguridad como guantes y botas en ese tipo de establecimientos pero más aún cuando se confirman casos de leptospirosis. No obstante a eso, para el consumidor final no existe un riesgo de contraer la enfermedad por ingerir productos, ya sean carne o leche, de esos animales donde se dió el foco porque no hay una excreción, es decir la leche y la carne no están contaminadas o infectadas.

Como ya dijimos, la orina es el medio más importante de excreción y es en el contacto con ella donde se da el contagio, o también hay excreción en casos de abortos de animales por ejemplo, lo cual sin dudas contamina también.

Es importante mencionar también que los focos o los brotes de epidemia de leptospirosis pueden ocurrir posterior a inundaciones o lluvias muy continuas. Ese es un dato muy importante a tener en cuenta porque cuando aparece este microorganismo su supervivencia dependerá mucho de las condiciones del contexto y, por ejemplo, cuando el agua entra en contacto con orina contaminada se genera un ambiente propicio para su propagación

También sugerimos consultar a médicos veterinarios matriculados ya que otra medida de control es vacunar a los animales, a todas las especies, ya sean bovinos, porcinos o caninos.

Perfil del entrevistado:

César es Médico Veterinario, oriundo de Santa Fé y vive en Villa María. Estudió en la Universidad Nacional de La Plata y realizó luego un posgrado en Bacteriología Cínica Industrial. Hizo un máster en Biotecnología en la Universidad Nacional de Río Cuarto y un doctorado en Ciencias Veterinarias en La Plata.

Desde 2008 se desempeña como docente en los espacios curriculares Microbiología y Enfermedades Infecciosas de Medicina Veterinaria de la UNVM.

Tal y como lo indica su reglamento de funcionamiento, en la última sesión ordinaria del Consejo Directivo del Instituto de Básicas, fue aprobado el cronograma electoral para la renovación de autoridades del Hospital Escuela que funciona en la sede de Villa del Rosario. 

Los comicios se desarrollarán el 6 y 7 de junio, permitiendo renovar cargos de Director/a, Jefe/a de Grandes Animales y Jefe/a de Pequeños Animales. Es importante mencionar que sólo podrán votar docentes que se desempeñen en las materias de Medicina Aplicada 1 o 2 de Veterinaria.

Además, para postularse al cargo de Director/a será requisito ser profesor/a, o mérito equivalente, con más de 2 años de antigüedad. En tanto a lo que respecta el cargo de Jefe/a, solo podrán postularse Profesores, Jefes de Trabajos Prácticos o docentes con mérito equivalente que posean como mínimo una dedicación semi exclusiva y más de 2 años de antigüedad.

Cronograma electoral:

Reglamento Hospital Escuela – Medicina Veterinaria UNVM

Así se refirió el docente del Instituto de Ciencias Básicas y Aplicadas de la UNVM, Diego Graiff, al ser consultado acerca del perfil profesional que se promueve en la carrera de Medicina Veterinaria, el cual busca poner en valor el bienestar de los animales. 

Cada 29 de abril, en Argentina, se celebra el Día del Animal. Una fecha que no solo está destinada a honrar las diversas especies que comparten nuestro entorno, sino también para reflexionar acerca de la importancia de su protección y bienestar. Se trata de una efeméride que recuerda cada año que la convivencia pacífica y el trato digno hacia todos los seres vivos son pilares fundamentales para construir un mundo más justo y equitativo.

En el marco de esta fecha, el médico veterinario y magister, Diego Graiff, se expresó acerca de la tenencia responsable de los animales, su descocificación y la relevancia que tiene en esto los perfiles profesionales que se forman en la carrera de Medicina Veterinaria que el Instituto de Ciencias Básicas y Aplicadas de la Universidad Nacional de Villa María (UNVM) dicta en la sede de Villa del Rosario.

Sus líneas de investigación están vinculadas a la tenencia responsable de mascotas. ¿De qué se trata y qué tips tendríamos que tener en cuenta?

Ahora justamente se están modificando algunas terminologías, por ejemplo, se está tratando de no utilizar más la palabra tenencia, porque tenencia por ahí hace referencia a tener algo y tratamos de no cosificar a los animales. Inclusive, ya existe jurisprudencia que trata a los animales como personas no humanas sujetos de derecho. Entonces, estamos reemplazando la palabra tenencia por tutoría responsable o cuidado responsable. Inclusive también estamos tratando de cambiar la palabra mascota por animales de compañía, porque mascota también hace referencia a objetos o cosas, como las mascotas del mundial, ¿no es cierto? Entonces tratamos de descocificar a los animales teniendo en cuenta que son seres vivos, sufrientes, sintientes y dolientes, por lo cual dentro de los espacios curriculares de la carrera de veterinaria de la UNVM tratamos de garantizar el bienestar animal, justamente teniendo en cuenta esto de que los animales sufren muchas veces cuando hacemos algunas maniobras, entonces tratamos de minimizar justamente eso.

¿Y cómo expresan esos sentimientos?

Son sintientes en el sentido de que sienten dolor, sienten afecto, la palabra sentimiento por ahí es una palabra muy amplia, pero el afecto se demuestra en los animales de compañía fundamentalmente cuando llegan los tutores al hogar. Muchas veces quienes son los primeros que llegan a saludar son los perros, los gatos, antes por ahí que los hijos humanos o las parejas, entonces de esa manera demuestran el afecto, como una especie también de agradecimiento por el cobijo, por el alimento que la persona humana le da a los animales.

Se está hablando también incluso en este sentido de familia multiespecie, considerando a los animales como parte de la familia y también teniendo en cuenta que las personas humanas miembros de esa familia tienen un vínculo a veces tan estrecho o que es el único miembro de la familia. Entonces, a ese vínculo nosotros desde la carrera de veterinaria también lo tenemos que considerar, porque a la hora de comentar o informar al tutor responsable sobre una enfermedad, lo tenemos que hacer con el tacto suficiente también para no afectar los sentimientos de esa persona.

¿Cómo se diagnostica una enfermedad en un animal cuando no pueden comunicarse?

Bueno, uno de los espacios curriculares en donde doy clases se llama semiología, es el estudio de los signos o síntomas, y hay síntomas o signos que el animal no habla, pero los expresa. Por ejemplo, si yo toco en una zona y el animal retira esa zona, o me mira, o me quiere morder, significa que le duele. Entonces nosotros tenemos que estar muy atentos a nuestros sentidos propios, a usar nuestros sentidos de vista, de tacto, de olfato, de audición, para detectar esos pequeños signos que nos pueden indicar justamente síntomas de enfermedad. Justamente el objetivo de la semiología es tratar de recopilar la mayor cantidad de información posible para llegar a un diagnóstico y con ese diagnóstico hacer el tratamiento correspondiente.

¿Ese es el perfil que busca la carrera de Medicina Veterinaria que ofrece la UNVM?

Es uno delos perfiles, porque la carrera de Veterinaria tiene muchas incumbencias y tiene como distintas líneas en esas incumbencias. Una es la salud animal, y la semiología es muy importante justamente para identificar estas enfermedades, para garantizar esa salud animal que está muy de la mano de la salud humana, porque muchas veces los perros o gatos, los animales de compañía se enferman y los tutores se enferman también, se deprimen y se afectan también. Muchos comparten enfermedades, sin hablar de las enfermedades zoonóticas que son transmitidas, otra parte de las incumbencias de la Veterinaria es la salud pública, en donde uno al curar o atender los animales trata de evitar la transmisión de enfermedades de los animales a las personas.

La salud pública también tiene que ver con el control de los alimentos, los animales de producción que se utilizan para consumo humano también se enferman y a veces la detección con la semiología de esas enfermedades previene la transmisión a las personas. La parte productiva es otra de las ramas de Veterinaria, la producción animal para distintas funciones, desde la lana, de las ovejas para hacer los pulóveres, hasta la carne y todos los insumos o productos o subproductos de origen animal, inclusive farmacológicos. Entonces la parte productiva, sanitaria de pequeños y grandes animales, de salud pública tanto para evitar que las personas se enfermen.

Ahora se está hablando de una salud, antes se hablaba de salud humana, salud animal, ahora se habla del concepto de una salud en donde se tiene en cuenta la salud animal, la salud humana y la salud ambiental como un todo interactuando entre sí. Entonces por eso la Veterinaria es muy amplia como carrera y trata de cubrir todos esos aspectos.

¿Y en ese caso se vinculan y se hacen asociaciones con institutos de medicina humana o con productores para trabajar conjuntamente en esto?

Totalmente, la carrera de Veterinaria trabaja a nivel de producción animal con agrónomos en forma muy estrecha, con ingenieros o especialistas en el campo. Con medicina humana también, porque hay cirugías que son necesarias en esos animales y se practican en esas instancias se utilizan técnicas innovadoras que después se terminan aplicando en medicina humana.

En cuanto a los animales de compañía, ¿Qué tenemos que tener en cuenta a la hora de llevar un animal a nuestra casa?

Primero, tener ganas, y después tener conocimiento de qué animal vamos a llevar. Porque hablando de animales de compañía, no todos los animales pueden ser animales de compañía. A mí, por ejemplo, si me gustan los animales salvajes, no voy a comprar en el mercado negro un león para llevarme a mi casa. Primero, porque es totalmente ilegal desde un montón de aspectos. Y segundo, porque yo no voy a tener las instalaciones y los medios como para garantizar que ese animal tenga un bienestar animal que demuestre su comportamiento natural.

Entonces, hablando de bienestar animal, si yo vivo en un departamento, no puedo adoptar un perro grande, entonces necesito un perro chiquito o un gato. Necesito saber cómo se compone mi núcleo familiar, porque hay perros, por ejemplo, que son muy sociables con los niños y hay otros perros que no tanto. Entonces, necesito saber también si voy a tener o disponer de tiempo, porque llevar un perro, un gato también, pero sobre todo un perro, necesitamos tiempo para hacerlos jugar, para sacarlos a pasear, para bañarlos. Entonces, si no dispongo de tiempo, tengo que pensarlo muy bien, si voy a ser responsable en adoptar un animal de compañía.

Con los gatos pasa lo mismo. A veces uno dice los gatos son independientes y hacen la suya, pero los gatos también necesitan atención. Entonces, uno no está obligado a tener un animal de compañía, pero si lo tiene, tiene que responsablemente investigar bien qué características va a tener ese animal y si lo va a poder cuidar, porque también cuesta. Y es un integrante más de la familia. Totalmente.

En el caso de la alimentación, ahora se utiliza mucho alimento balanceado ¿eso es conveniente para los animales de compañía o conviene darle otro tipo de alimento?

Bueno, con respecto a la alimentación, actualmente también existe una línea también de alimentación natural en donde uno puede cocinarle, lo que pasa que el alimento balanceado comercial, el que viene en granitos, ya viene balanceado, ya viene equilibrado con todos los nutrientes que el animal necesita para su etapa fisiológica. Porque no es lo mismo un gato que un perro, tienen necesidades nutricionales totalmente diferentes y no es lo mismo un perro, cachorro, adulto o viejito, a un perro que tiene problemas hepáticos, renales o cardíacos, las necesidades nutricionales son muy diferentes.

Entonces, hay alimentos balanceados comerciales que ya vienen preparados para cada situación, pero uno puede hacer una comida casera, una dieta balanceada casera, pero tiene que asesorarse muy bien para que no le falte ningún nutriente para la etapa o la edad que necesita ese animal.

¿Cree que se avanzó en este sentido, en la responsabilidad que tenemos a la hora de llevar un animal a nuestros hogares y a la hora de hacernos responsables de eso y de cuidarlo?

Se avanzó mucho, sí. Pero todavía falta trabajar, ese es otro rol que tenemos los médicos veterinarios, de la educación a nivel formal e informal en la sociedad, en las escuelas. Los chicos vienen ya con una mentalidad biológica muy diferente a la nuestra, con el cuidado del ambiente, se ha avanzado, hay cosas que hay que cambiar y que estas instancias sirven para cambiar.

Por ejemplo, cuando aparecen en los medios de comunicación problemas relacionados con los animales de compañía, particularmente con los perros, relacionados a los ataques, es muchas veces parte de una mala selección del animal en el momento, a veces desconocemos que ese animal necesita actividad física para descargar energía, desconocemos que ese animal nos adopta a nosotros como miembro de una jauría y nosotros tenemos que ser el alfa de la jauría. Si nosotros nos dejamos dominar por ese animal, y dejarnos dominar es independientemente del tamaño, obviamente que los animales de mayor tamaño son potencialmente más peligrosos si no los educamos bien, pero un perro chiquito, si duerme en la cama y él se apodera de la cama y yo le tengo que pedir permiso al perro para dormir en mi cama, ahí estamos en un problema, obviamente que el daño no va a ser el que aparece en los medios de comunicación.

Entonces ha cambiado, pero falta, falta porque lo ideal es que no existan esos accidentes, que podamos prevenirlos con educación, con comunicación, es muy importante que si van a adoptar un animal de compañía que previamente consulten con un veterinario para ver cuál es el animal que el veterinario les recomienda en función del contexto familiar.

Sobre la efeméride:

Mientras que en el resto de los países esta conmemoración se da cada 22 de octubre, en Argentina es el 29 de abril con motivo de cumplirse el aniversario del fallecimiento de Ignacio Lucas Albarracín, un abogado que fue el gran pionero en el país en la lucha por los derechos de los animales.

Albarracín nació en Córdoba capital el 31 de julio de 1850 y tras obtener su título de grado, decidió dedicar su vida a la defensa de los animales, promulgando que estos, aunque tuviesen un nivel de raciocinio inferior respecto del hombre, no se debía martirizarlos ni castigarlos.

Con el paso del tiempo, fue secretario de la Sociedad Argentina Protectora de los Animales, y desde allí fue un precursor en la lucha contra las riñas de gallos, la doma de potros, corridas de toros y tiro a la paloma. Fue el mayor impulsor de la Ley Nacional de Protección de Animales (N° 2.786) que se promulgó el 25 de julio de 1891. Este desarrollo impulsado por Albarracín fue la base legal que incorporó la Liga Internacional de los Derechos del Animal y la ONU.